UN TESORO EN LA COCINA
En su mayor parte son de origen asiático, y antiguamente
se consideraban como auténticos tesoros, tanto por sus propiedades
conservantes, aromatizantes y potenciadoras de sabor como en algunos casos,
capacidades terapéuticas.
Aunque nutricionalmente su aportación no es significativa,
salvo en algunos casos
concretos (como el del perejil, muy rico en vitamina C), debido a sus propiedades aromatizantes es posible que alimentos insípidos,
aunque muchas veces nutritivos, pasen a ser gustosos y sabrosos sin perder sus
propiedades nutritivas y sin incrementar su aporte energético.
Por esa razón a la hora de elegirlos, cuando no son frescos,
os recomiendo utilizar
marcas de calidad, ya que de ello va a depender en gran medida el
realce y mejora de muchas de vuestras recetas de cocina. Además, teniendo en
cuenta que vais a necesitar pequeñas cantidades, va a ser una pequeña
inversión en nuestra cocina a largo plazo.
Os animo a que aunque no seáis muy aficionados a utilizar
especias, os
atreváis poco a poco a experimentar con ellas. Os sorprenderéis lo
que puede transformar un plato por el
solo hecho de añadir un nuevo sabor.
No os pido que lo hagáis de golpe, sino poco a poco y utilizando
pequeñas cantidades. A veces nuestro paladar no está acostumbrado a determinados
sabores y lo podemos ir educándolo paulatinamente. Una alimentación original y
divertida nos ofrece una mayor satisfacción que cuando ésta es monótona y
aburrida.
TIPOS DE ESPECIAS
- Las que modifican el sabor o el aspecto: Las
más usadas son la albahaca, el azafrán, la canela, el comino, el eneldo, el
estragón, el hinojo, el jengibre, el laurel, la menta, el orégano, el perejil,
el pimentón, el romero y el tomillo.
- Las que excitan el paladar. Entre ellas están
la pimienta, el clavo, el cebollino o la nuez moscada, entre otras.
Un caso aparte es el curry, un sabor muy particular. El curry no es una planta,
es una mezcla de especias machacadas, siendo la cúrcuma su principal
ingrediente. Se utiliza con casi todos los paltos, carne, pescado,
arroz, etc.
USOS MÁS
FRECUENTES
Albahaca: con huevos,
pescados, mariscos, legumbres, algas, judías verdes, berenjenas y tomates.
Azafrán: con arroces y
pescados.
Canela: en postres
(fruta) e infusiones.
Clavo: en carnes y salsas
para pescado.
Comino: con legumbres,
arroces y verduras cocinadas. Si se tuestan ligeramente las semillas se resalta
aún más el sabor de esta especia.
Eneldo: acompañando
pescados, sopas y huevos.
Laurel: en carnes,
legumbres, sopas y un sinfín de platos
Nuez moscada: patatas,
carnes, quesos, cremas de verdura y algunos postres.
Orégano: quesos,
ensaladas, arroces, pizzas, pasta, etc.
Perejil: ingrediente de
numerosos platos, ensaladas y salsas.
Pimienta: para todo tipo
de platos.
Romero: asados, patatas y
guisos.
Tomillo: caldos, pescados
y verduras.
Animaros
a usarlas y veréis como vuestros platos serán más sabrosos y apetitosos.
